Die Russische Revolution

1917 entstand der erste Staat, dessen Gründungsurkunde ein philosophisches Buch aus dem 19. Jahrhundert war.

Der Beitrag

Im Februar 1917 wuchsen Brotunruhen in Petrograd zum Generalstreik, der Streik zur Soldatenmeuterei, als die Garnison sich weigerte, in die Menge zu schießen — und binnen einer Woche hatte die dreihundert Jahre alte Dynastie der Romanows abgedankt. Acht Monate später, im Oktober, stürzte eine kleine marxistische Fraktion um Wladimir Iljitsch Uljanow, der sich Lenin nannte, die schwache Provisorische Regierung, und zwar eher durch Putsch als durch Revolution: In einer fast unblutigen Nacht nahm sie Telegrafenamt, Brücken und Winterpalais. Ausgerufen wurde der erste Arbeiterstaat der Welt. Außerhalb der eigenen Reihen traute ihnen kaum jemand sechs Monate zu — ein Jahr zuvor hatte die Fraktion einige tausend Mitglieder gezählt. Es wurden vierundsiebzig Jahre.

Was die Bolschewiki errichteten, hatte es so noch nicht gegeben: einen Staat, der eine abstrakte Wirtschaftstheorie zur Betriebsanleitung eines kontinentalen Reiches machen wollte — den Marxismus, entworfen in Lesesälen des 19. Jahrhunderts von einem deutschen Philosophen, der im Lesesaal des Britischen Museums schrieb. Ihr erster Schritt war der Ausstieg aus dem Krieg, der harte Friede von Brest-Litowsk vom März 1918, der ihnen die Hände für den Kampf im Innern freimachte. Der Preis dafür war ungeheuerlich. Der Bürgerkrieg von 1918 bis 1921, in dem rote und weiße Armeen und ausländische Interventionstruppen das Land zerrissen, kostete durch Kampf, Terror und Hunger vielleicht acht Millionen Menschen das Leben und schmiedete die Werkzeuge des neuen Staates: die Geheimpolizei Tscheka und die Einparteienherrschaft. Die Zwangskollektivierung der frühen dreißiger Jahre tötete mehrere Millionen weitere und zerbrach die Bauernschaft als Klasse. Stalins Großer Terror von 1936 bis 1938 verschlang die Gründer der Revolution selbst. Der Gulag, das Archipel der Arbeitslager, und die planmäßig herbeigeführte Hungersnot in der Ukraine, der Holodomor, der Millionen verhungern ließ, vollendeten die Bilanz. An ihren eigenen Maßstäben — Aufhebung der Klassenungleichheit, am Ende das Absterben des Staates — sind die Bolschewiki restlos gescheitert; der Staat wurde totaler, nicht schwächer. Gemessen an roher industrieller Kapazität aber formten sie in drei Jahrzehnten über die Fünfjahrpläne aus einer analphabetischen Bauernwirtschaft jenes Land, das die Wehrmacht auffing und dann schlug und 1957 den ersten Satelliten in die Umlaufbahn brachte. Das sowjetische Experiment ist der größte, teuerste und folgenreichste Versuch mit utopischer Politik, den die Menschheit unternommen hat — und eine Warnung davor, was Zwang herstellen kann und was nicht.

Warum jetztJede heutige Debatte über staatliche Leistungsfähigkeit — wie viel eine Regierung planen kann, ob zentrale Lenkung Marktpreise ersetzt, ob Ideologie sich über Anreize hinwegsetzen kann — kommt auf den sowjetischen Fall zurück. Chinesische Reformer untersuchten die Errungenschaften und den Zerfall der Sowjetunion ebenso wie die Krisen der Mao-Zeit und eigene lokale Experimente. Daraus entstand keine starre Ordnung, sondern eine wandelbare Verbindung von Parteiherrschaft, Märkten, Staatsbetrieben, gelenkten Preisen, Industriepolitik, Privatunternehmen und Auslandsinvestitionen — kein sowjetischer Plan, dem man lediglich die Preissteuerung entzogen hätte. Die Antwort des 20. Jahrhunderts fiel eindeutig aus, war aber zu einem Preis erkauft, der jeden Kontinent prägte — und die Fragen, die sie beantwortete, stehen überall dort wieder offen, wo Staaten nach totaler Kontrolle greifen.