Der russische Überfall auf die Ukraine

2022–: der größte Krieg in Europa seit 1945. Das Experiment nach dem Kalten Krieg ist beendet.

Der Beitrag

Am 24. Februar 2022 überschritten russische Panzerkolonnen aus drei Richtungen die ukrainische Grenze — aus Belarus auf Kyjiw zu, aus dem Donbas und von der Krim — offenkundig in der Absicht, binnen Tagen die Hauptstadt zu nehmen und die Regierung auszutauschen. Die Kolonne, die nördlich von Kyjiw stecken blieb, wurde zum ersten Bild dieses Krieges. Kyjiw nahmen sie nicht. 2026, vier Jahre später, mahlte der Krieg noch immer weiter: Russland hat vier ukrainische Gebiete — Donezk, Luhansk, Saporischschja, Cherson — förmlich annektiert und hält sie zum Teil besetzt, zusätzlich zur Krim; auf beiden Seiten sind weit über eine Million Menschen tot oder verwundet; aus einem Land, das vor dem Krieg vierzig Millionen zählte, ist eine mobilisierte Frontgesellschaft mit einer der größten Armeen Europas geworden; und die Sicherheitsarchitektur des Kontinents aus der Zeit nach dem Kalten Krieg existiert faktisch nicht mehr.

Die tieferen Ursachen reichen bis 1991 zurück, zu der offenen Frage, wo Russland endet. Putin stellte die NATO-Osterweiterung und die Westdrift der Ukraine nach der Maidan-Revolution von 2014 als strategische Einkreisung dar; westliche Regierungen sahen darin den Deckmantel dafür, der Ukraine die Wahl ihrer Ausrichtung abzusprechen. Die Furcht vor Einkreisung war in Moskau politisch real; die Antwort darauf — Einmarsch und ukrainische Souveränität unter Vorbehalt — war Moskaus Entscheidung. Die Annexion der Krim 2014 und der Stellvertreterkrieg im Donbas waren die Generalprobe; die westliche Antwort — begrenzte Sanktionen, die nur halb eingehaltenen Minsker Abkommen — verursachte Kosten, schreckte aber keinen größeren Angriff ab. Der Kreml unterschätzte sowohl das Ausmaß westlicher Sanktionen und Waffenlieferungen als auch die Ukraine selbst: Armee und Gesellschaft brachen den Stoß auf Kyjiw und machten aus einer offenbar auf schnellen Regimewechsel angelegten Operation einen zähen Abnutzungskrieg entlang hunderter Kilometer Schützengräben. Es ist der größte Landkrieg in Europa seit 1945, und seine Wellen liefen über die Weltmärkte für Energie und Nahrung hinaus: Der Verlust des billigen russischen Gases traf Deutschlands energieintensive Industrien hart; die Blockade ukrainischen Getreides verknappte die Märkte und verschärfte die Nahrungsunsicherheit in importabhängigen Staaten. Der Krieg hat Europa wieder aufgerüstet und in Deutschland die Zeitenwende ausgelöst, er hat Finnland und Schweden in die NATO getrieben — das Gegenteil von Putins Ziel — und er hat jedem autoritären Staat vorgeführt, dass der Westen bereit ist, einen langen Krieg zu bezahlen, aber nicht, ihn zu führen.

Warum jetztWie dieser Krieg endet — durch ausgehandeltes Einfrieren, ukrainischen Sieg, russischen Zusammenbruch oder erschöpftes Patt —, legt die Bedingungen europäischer Sicherheit für das nächste halbe Jahrhundert fest. An der eingegrabenen Front hat keine Seite die Masse für einen sauberen Durchbruch, und der Drohnenkrieg hat das taktische Lehrbuch neu geschrieben; seither kommt die Wehrpflicht zurück, und die Verteidigungsetats steigen von Warschau bis Berlin. Die Erschütterungen bei Energie und Nahrung, die 2022 hinausliefen, haben Haushalte und Politik weit über das Schlachtfeld hinaus verändert. Und das Ergebnis wird man in Peking, in Teheran und in Pjöngjang genau lesen — als Fallstudie über Kosten und Nutzen revisionistischer Kriege, am schärfsten mit Blick auf Taiwan.