Der Marshallplan

Dreizehn Milliarden Dollar — und das erfolgreichste außenpolitische Vorhaben der amerikanischen Geschichte.

Der Beitrag

Im Juni 1947 sprach US-Außenminister George Marshall vor Harvard-Absolventen, kurz und ohne Pathos: Die Vereinigten Staaten sollten den wirtschaftlichen Wiederaufbau Europas finanzieren, mit rund 13 Milliarden Dollar — in Preisen von 2026 etwa 170 Milliarden. Der General, der die amerikanische Kriegsanstrengung organisiert hatte, bot das Geld auf dem Papier ganz Europa an, die Sowjetunion und ihre Satelliten eingeschlossen. Stalin witterte ein trojanisches Pferd, lehnte für seinen Block ab und verbot Polen und der Tschechoslowakei die Annahme. Sechzehn westeuropäische Staaten griffen zu. In den vier Jahren danach beschleunigte die über die neue OEEC verteilte Hilfe den Wiederaufbau der Empfängerländer.

Der Marshallplan wurde zu einem der berühmtesten Erfolge amerikanischer Außenpolitik — nur wird sein Mechanismus meist falsch gelesen. Gemessen am Sozialprodukt der Empfänger war die Summe klein, nie mehr als ein paar Prozent. Sie kaufte kein rohes Wachstum, sondern die Beseitigung von Engpässen: Dollar für amerikanische Kohle, Maschinen und Dünger, die kriegszerrüttete Volkswirtschaften noch nicht selbst bezahlen konnten — und das politische Zutrauen, zu liberalisieren und zu investieren, statt zu horten. Der Plan baute die Produktionsbasis der künftigen amerikanischen Kundschaft wieder auf, band Westeuropa an das Dollarsystem und legte die Keimzelle der europäischen Integration: die OEEC und jene Abstimmung über Kohle und Stahl, aus der die EWG und am Ende die EU hervorgingen. Er war zugleich ein politisches Geschäft: Wer Hilfe wollte, musste mit den Nachbarn kooperieren und Märkte öffnen; die sichtbare Lieferung stärkte zugleich die Parteien der Mitte gegen die mächtigen Kommunisten in Frankreich und Italien — Großzügigkeit als Waffe des Kalten Krieges. Und dem Geber nützte er ebenfalls: Ein genesenes Europa schuf Märkte für amerikanische Exporte und stand als Bollwerk gegen die sowjetische Expansion. Der Marshallplan ist der Musterfall strategischer Großzügigkeit — eine Investition in Verbündete, die sich Jahrzehnte später vielfach auszahlte, in Handelsvolumen, politischer Ausrichtung und militärischer Zusammenarbeit unter der NATO, und die die atlantischen Volkswirtschaften so eng verknüpfte, dass der Westen zu einem geschlossenen Block wurde.

Warum jetztJeder heutige Vorschlag für einen „neuen Marshallplan“ — für Afrika, für den Wiederaufbau der Ukraine, für die grüne Wende — beruft sich auf die Vorlage von 1947. Fast keiner bringt die ursprünglichen Voraussetzungen mit: eine bereits industrialisierte Region mit qualifizierten Arbeitskräften, funktionierenden Rechtsinstitutionen und einer Verwaltung, die Kapital schnell aufnehmen und produktiv einsetzen kann. Fehlt dieser Untergrund, versickert dasselbe Geld und erzeugt Abhängigkeit statt eines Wunders. Der Marshallplan war weniger großzügig, als er wirkte, und seine Form lässt sich weit leichter wiederholen als sein Ergebnis — deshalb tun sich seine vielen Nachahmer so schwer.