Die Islamische Revolution

1979: eine Revolution des 20. Jahrhunderts im Namen des 7. Jahrhunderts. Der Nahe Osten hat sich davon nie erholt.

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Der Beitrag

Im Januar 1979 verließ der Schah von Iran sein Land zu einem „Urlaub“, von dem er nicht zurückkehren würde — einer der am schwersten bewaffneten Regionalverbündeten Washingtons, Herrscher eines erdölreichen, militärisch starken, sich modernisierenden Staates. Zwei Wochen später flog ein schiitischer Geistlicher aus dem Exil, Ayatollah Chomeini, aus einem Pariser Vorort heim, empfangen von Millionen, und machte sich daran, eine Islamische Republik zu errichten. Die Geheimpolizei des Schahs, die SAVAK, hatte jahrelang Oppositionelle eingesperrt und gefoltert; seine Weiße Revolution hatte von oben modernisiert und Klerus, Basar und Arme gleichermaßen vor den Kopf gestoßen. Eine moderne Revolution fast ohne Vorbild: Ein Massenaufstand stellte die Herrschaft von Klerikern ins Zentrum eines großen Staates.

Hinter der Revolution stand eine Koalition aus allem, was es gab — säkulare Liberale, marxistische Guerilleros, Basaris, Frauenrechtlerinnen, Studenten —, zusammengehalten mehr vom Hass auf den Schah als von einer gemeinsamen Vorstellung. Massenstreiks, vor allem in den Ölfeldern, legten den Staat über 1978 hinweg lahm, und aus dem Exil eingeschmuggelte Kassetten mit Chomeinis Predigten gaben der Bewegung eine Stimme, gegen die die SAVAK nichts ausrichtete. Binnen zwei Jahren hatte Chomeinis klerikale Fraktion alle übrigen ausmanövriert, gesäubert, vertrieben oder hinrichten lassen und eine Verfassung durchgesetzt, die auf der velayat-e faqih ruht, der Herrschaft des Rechtsgelehrten, und die gewählte Institutionen mit dem Vetorecht des Revolutionsführers darüber verbindet — eine Konstruktion von bemerkenswerter Haltbarkeit. Das neue Regime ließ die US-Botschaft besetzen und hielt zweiundfünfzig Amerikaner 444 Tage fest, lähmte damit Carters Außenpolitik und belastete seinen Wiederwahlkampf schwer; es führte acht Jahre Krieg gegen Saddam Husseins Irak, der 1980 in Erwartung leichter Beute einmarschierte — der Krieg kostete Hunderttausende das Leben und forderte, Verwundete eingerechnet, wohl bis zu eine Million Opfer; er verankerte zugleich die Revolutionsgarde im Herzen von Staat und Wirtschaft; es baute und bewaffnete die Hisbollah im Libanon und stützte die Hamas; es betrieb ein Atomprogramm, über das seit vierzig Jahren verhandelt wird und das ebenso lange sabotiert und sanktioniert wird; und es versteht sich als Schutzmacht der Schiiten weltweit — ein Selbstbild, aus dem ein regionaler kalter Krieg mit dem sunnitischen Saudi-Arabien erwuchs, über Stellvertreter geführt von Jemen über Syrien bis in den Libanon. Im Innern sind die Versprechen der Revolution auf soziale Gerechtigkeit und Unabhängigkeit weitgehend gebrochen worden; die Grüne Bewegung 2009, die Benzinproteste 2019 und der Aufstand Frau, Leben, Freiheit 2022 wurden jedes Mal tödlich niedergeschlagen.

Warum jetztDer Nahe Osten arbeitet seit fast einem halben Jahrhundert unter der Grundannahme von 1979. Fast jede Krise der Region — Libanon, Syrien, Irak, Jemen, der Krieg zwischen Israel und Hamas, die iranische Atomfrage, die direkten Schläge zwischen Iran und Israel, die 2024 begannen und sich seither wiederholt haben — führt dorthin zurück. Ein Regime, das seine Legitimität auf Antiamerikanismus und schiitische Klerikerherrschaft gründete, hat fast jede westliche Prognose seines nahen Endes überlebt — auch wenn seine Gründergeneration altert, sein Netz aus Stellvertretern seit 2024 unter israelischem Druck stark ausgefranst ist und seine eigene Bevölkerung, größtenteils nach der Revolution geboren, ihm sichtlich fremd wird.