Der Mauerfall

1989: sechs Regime brachen in der Zeit zusammen, die man sonst für die Urlaubsplanung braucht.

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Am Abend des 9. November 1989 verhaspelte sich der SED-Sprecher Günter Schabowski auf einer Routine-Pressekonferenz und verkündete versehentlich, die Reisebeschränkungen nach West-Berlin seien ab sofort aufgehoben — in Kraft treten sollten die neuen Regeln erst am nächsten Tag, mit Antrag und Formular. Berliner auf beiden Seiten der Mauer sahen es live im Fernsehen, liefen zu den Übergängen und verlangten, durchgelassen zu werden. Die Grenzposten an der Bornholmer Straße hatten keinen Befehl und keine Vorstellung, was zu tun sei; irgendwann öffneten sie die Schlagbäume. Am Morgen standen Leute mit Hämmern oben auf der Mauer und trugen sie Stück für Stück ab, während das Regime, das sie gebaut hatte, gelähmt zusah.

Der Mauerfall war der sichtbare Moment eines Vorgangs, der seit Jahren Tempo aufgenommen hatte und danach noch schneller wurde — vorbereitet durch Gorbatschows Glasnost und Perestroika und vor allem durch seine stille Abkehr von der Breschnew-Doktrin: Moskau würde keine Panzer mehr schicken, um seine Satelliten zu halten. Ohne diese Garantie fielen sie auseinander. In Polen gewann die Solidarność im Juni halbfreie Wahlen; Ungarn zerschnitt im Sommer seinen Grenzzaun zu Österreich und öffnete damit ein Loch, durch das Zehntausende DDR-Bürger nach Westen gingen; die Leipziger Montagsdemonstrationen wuchsen auf Hunderttausende. 1989 und 1990 stürzte in Osteuropa ein sowjetisch verbündetes kommunistisches Regime nach dem anderen, die meisten friedlich, nur Rumänien blutig — Ceaușescu wurde am ersten Weihnachtstag hingerichtet. Binnen zweier Jahre löste sich die Sowjetunion selbst auf, per Unterschrift, ohne Krieg, nachdem ein misslungener Putsch der Hardliner gegen Gorbatschow im August 1991 Jelzin und die Republiken am Ruder zurückgelassen hatte. Deutschland war nach elf Monaten wiedervereinigt, am 3. Oktober 1990. Der Warschauer Pakt wurde aufgelöst. Die NATO rückte danach nach Osten — wovon Moskau später behauptete, das Gegenteil sei ihm mündlich zugesichert worden; westliche Beteiligte bestreiten das, und ein verbindliches Dokument dazu gibt es nicht. Für kurze Zeit standen die Vereinigten Staaten als einzige Supermacht da, und Francis Fukuyama erklärte, mit der ihm eigenen Sicherheit, die liberale Demokratie sei das Ende der Geschichte. Westliche Dienste hatten den Zerfall des Systems verfolgt, nicht aber Zeitpunkt und Tempo der Kaskade erfasst.

Warum jetztWir erleben, wie sich die Ordnung von 1989 auflöst. Russlands großer Angriff auf die Ukraine 2022, Chinas Herausforderung der amerikanischen Vormacht, der Aufstieg illiberaler Demokratien in Ungarn und anderswo — jeder Vorgang verhandelt auf seine Weise nach, was in der Nacht des 9. November 1989 festgelegt wurde. Putin hat den Untergang der Sowjetunion die „größte geopolitische Katastrophe“ des Jahrhunderts genannt und die Umkehr vieler ihrer Folgen zu einem zentralen Projekt seiner Herrschaft gemacht. Der „unipolare Moment“, der in jener Nacht begann, hat etwa dreißig Jahre gehalten.