Der Arabische Frühling

2011: Die Verzweiflung eines tunesischen Straßenhändlers entzündete Aufstände in einem Dutzend Ländern — die meisten endeten schlecht.

Der Beitrag

Am 17. Dezember 2010 übergoss sich der tunesische Straßenhändler Mohamed Bouazizi vor dem Sitz der Provinzregierung in Sidi Bouzid mit Brennstoff und zündete sich an. Städtische Bedienstete hatten seine Ware und Waage beschlagnahmt; mit seiner Beschwerde war er bei den Behörden abgewiesen worden. Im Januar starb er an seinen Verbrennungen. Binnen eines Monats war Tunesiens Präsident Ben Ali, 23 Jahre im Amt, nach Saudi-Arabien geflohen. Binnen zweier Monate trat Ägyptens Husni Mubarak nach achtzehn Tagen Massenprotest auf dem Kairoer Tahrir-Platz zurück. Binnen eines Jahres war Libyens Gaddafi getötet, Jemens Saleh abgetreten, und Syriens Assad hatte einen Bürgerkrieg begonnen, der dreizehn Jahre dauern und mit seiner eigenen Flucht nach Moskau enden sollte. Die Verzweiflung eines Gemüsehändlers hatte eine Revolution in einer ganzen Region entzündet. Das meiste davon ging schlecht aus.

Der Arabische Frühling ist der kanonische Fall für die Macht von Massenprotest in einer autoritären Region — und zugleich für deren Grenzen. Die Aufstände, beschleunigt von Satellitenfernsehen und sozialen Medien und getragen von einem Überhang gebildeter, arbeitsloser Unterdreißigjähriger, zeigten, dass die arabischen Öffentlichkeiten, lange bequem für politisch passiv gehalten, sich sehr wohl massenhaft für bürgerliche Forderungen mobilisieren ließen: Würde, Rechenschaft, Arbeit, Brot. Sie zeigten ebenso, dass ein Regime zu stürzen und es durch eine funktionierende Demokratie zu ersetzen zwei verschiedene Aufgaben mit verschiedenen Voraussetzungen sind. Nur Tunesien vollzog einen demokratischen Übergang — und selbst den begann Präsident Saied abzubauen, nachdem er 2021 Notstandsvollmachten an sich gezogen hatte. Ägypten wählte die Muslimbruderschaft; 2013 putschte die Armee unter Sisi und errichtete ein Regime, das repressiver ist als das Mubaraks. Libyen zerfiel in einen Bürgerkrieg mehrerer Fraktionen, nachdem NATO-Luftschläge Gaddafi hatten stürzen helfen, den Staat aber niemand wieder aufbaute — bis heute ungelöst. Der Jemen wurde zur humanitären Katastrophe in einem saudisch-iranischen Stellvertreterkrieg. Syrien wurde zu einer der schlimmsten humanitären Katastrophen dieses Jahrhunderts — eine halbe Million Tote, die Hälfte der Vorkriegsbevölkerung auf der Flucht —, sein Regime von russischer und iranischer Intervention gestützt, bis es 2024 plötzlich fiel. Bahrainische Sicherheitskräfte schlugen die Proteste nieder, nachdem saudisch geführte Golftruppen ins Land eingerückt waren. Warum es so ungleich ausging, ist weiter umstritten: die vorhandene institutionelle Ausstattung, die Loyalität des Militärs, Ölrenten, konfessionelle Zersplitterung, das Ausmaß der Einmischung von außen.

Warum jetztDer Nahe Osten nach dem Arabischen Frühling — die Annäherung zwischen Saudi-Arabien und Israel, immer wieder für greifbar erklärt und immer wieder an Gaza gescheitert; die Eindämmung Irans; der Sturz des Assad-Regimes im Dezember 2024; die Fluchtbewegungen, die Europas Politik umformten — ist die Folge von 2011 und dem, was danach kam. Viele Autokraten der Region zogen daraus die Lehre, Zugeständnisse seien gefährlicher als Repression; viele Bevölkerungen zogen die Lehre, Veränderung sei riskant und mache es oft schlimmer. Ob eine neue Welle der Mobilisierung kommt oder sich die Region für eine weitere Generation im verwalteten Autoritarismus einrichtet, steht im nächsten Kapitel — und der demografische Druck, der die erste Lunte entzündete, ist geblieben.