Die Annexion der Krim

2014: die erste europäische Grenze, die seit 1945 gewaltsam verschoben wurde. Die Ordnung von 1991 endete an jenem Tag.

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Ende Februar 2014 standen an Flughäfen, am Parlament und an Militärstützpunkten der Krim plötzlich maskierte Soldaten in grünen Uniformen ohne Hoheitsabzeichen — die grünen Männchen. Es waren russische Soldaten; Moskau bestritt es wochenlang. Binnen Tagen hielten sie die Halbinsel; unter Besatzung wurde in aller Eile ein Referendum inszeniert, das angeblich 97 Prozent für den Anschluss an Russland ergab; und am 18. März erklärte die Russische Föderation die Annexion der Krim — die erste gewaltsame Annexion des Gebiets eines europäischen Staates durch einen anderen seit dem Zweiten Weltkrieg. Die UN-Generalversammlung verurteilte sie, der Westen verhängte Sanktionen, rückgängig gemacht wurde sie nicht. In jenem Monat endete die europäische Sicherheitsordnung der Zeit nach dem Kalten Krieg — auch wenn die meisten Beobachter noch acht Jahre brauchten, bis 2022 die Panzer auf Kiew zurollten, um es zuzugeben.

Vorausgegangen war die ukrainische Maidan-Revolution: Monatelange Proteste stürzten Präsident Janukowytsch, nachdem er sich unter russischem Druck plötzlich geweigert hatte, das Assoziierungsabkommen mit der EU zu unterschreiben. Moskau las die Revolution als westlich gestützten Putsch vor der eigenen Tür und antwortete geopolitisch. Die Krim war der erste Zug — 2014 mehrheitlich ethnisch russisch, 1954 an die Sowjetukraine übertragen und Standort des von Russland gepachteten Stützpunkts seiner Schwarzmeerflotte in Sewastopol. Die Operation führte hybride Kriegführung vor: abstreitbare Spezialkräfte, ein Trommelfeuer an Desinformation und vollendete Tatsachen, ehe die NATO sich überhaupt einig war, dass etwas geschah. Im selben Frühjahr brachen im Donbass von Russland gestützte Aufstände aus; daraus wurde ein achtjähriger Krieg niedriger Intensität, der vor 2022 rund 14.000 Menschen das Leben kostete. Die Eroberung verletzte außerdem das Budapester Memorandum von 1994, in dem Russland, die USA und Großbritannien sich verpflichteten, die Souveränität und bestehenden Grenzen der Ukraine zu achten und auf Gewalt zu verzichten — im Zusammenhang mit der Abgabe des damals drittgrößten Atomwaffenarsenals der Welt; eine Lehre über den Preis der Abrüstung, die man in Teheran und Pjöngjang sehr wohl hörte. Die Regelung von 2014, Sanktionen plus die Minsker Abkommen, die keine Seite je vollständig umsetzte, blieb instabil. Sie verursachte reale Kosten, schreckte Moskau aber nicht ab: Die Sanktionen schmerzten, während Europa weiter russisches Gas kaufte. Der große Einmarsch von 2022 war größer und riskanter als die Krim-Operation, legte aber dieselbe revisionistische Prämisse offen — dass Moskau mit Gewalt über die Grenzen ukrainischer Souveränität entscheiden könne — und zwang den Westen, sich Regeln zu stellen, die er für dauerhaft gehalten hatte.

Warum jetztDie Krim ist der Gründungsfall dafür, dass die Welt nach dem Kalten Krieg in den territorialen Revisionismus der Großmächte zurückgleitet — der Präzedenzfall, dass ein atomar bewaffnetes ständiges Mitglied des Sicherheitsrats sich Land eines Nachbarn nehmen und behalten kann. Ob die Ukraine sie je militärisch zurückholt; ob ein Friedensschluss sie russisch lassen kann, ohne die Eroberung zu adeln; und ob der Grundsatz, dass Grenzen sich nicht mit Gewalt verschieben lassen, das nächste Jahrzehnt übersteht — das sind keine völkerrechtlichen Denkübungen mehr. Es sind operative Fragen, über die in Verteidigungsministerien auf drei Kontinenten gestritten wird und die man in Peking genau verfolgt, weil sie unmittelbar Taiwan betreffen.