Weltraum als Domäne

Satelliten sind das Nervensystem jeder modernen Streitkraft — und zugleich zerbrechlich. GPS lenkt viele Präzisionswaffen. Kommunikationssatelliten tragen einen großen Teil des militärischen Verkehrs. Aufklärungskonstellationen kehren im Stundentakt zu strategisch wichtigen Orten zurück. Frühwarnsatelliten sind eine erste Linie der nuklearen Abschreckung, die Augen, die auf einen Start warten. Weit über zehntausend aktive Satelliten kreisen inzwischen um die Erde, 2025 waren es knapp 13.000; die meisten sind amerikanisch, und der größte Teil davon steckt in einer einzigen Konstellation, Starlink von SpaceX. Die Folge ist unmissverständlich: Wer die Satellitenschicht im großen Maßstab stören kann, schwächt binnen Minuten selbst die stärksten Streitkräfte. Hypothetisch ist das nicht. China 2007, die Vereinigten Staaten 2008, Indien 2019 und Russland 2021 haben jeweils Antisatellitenwaffen vorgeführt, und mehrere dieser Tests hinterließen Trümmer, die andere Raumfahrzeuge bis heute gefährden.

Der Weltraum ist heute auf eine Weise umkämpft, die der Weltraumvertrag von 1967 nicht vorhersehen konnte. Der Vertrag verbietet Kernwaffen im Orbit und die Aneignung von Himmelskörpern, regelt aber nicht ausreichend Antisatellitenwaffen, das Heranmanövrieren eines Satelliten an einen anderen, Störsender, Blenden oder Cyberangriffe auf die Steuerung von Satelliten. All das geschieht inzwischen, meist im Verborgenen: Russische und chinesische „Inspektor“-Satelliten beschatten westliche routinemäßig aus nächster Nähe. Das Kessler-Syndrom — eine Kettenreaktion, in der die Trümmer einer großen Kollision weitere Kollisionen auslösen, bis die niedrige Umlaufbahn für Jahrzehnte unbenutzbar ist — ist das Randrisiko, das Rüstungskontrolleure fürchten und das kein Vertrag anspricht. Zugleich hat die Kommerzialisierung des Weltraums den Zugang so weit geöffnet, dass sich das strategische Bild verkompliziert: SpaceX drückte die Startkosten um eine Größenordnung, und Bildanbieter wie Maxar und Planet Labs verkaufen Aufklärung in Gefechtsqualität an fast jeden — vorbehaltlich der Sperren, die sie im Einzelfall selbst verhängen. Dass die Ukraine nach dem Februar 2022 im Feld bestehen konnte, wurde wesentlich durch Starlink und kommerzielle Bilder möglich — und ein einzelner Firmenchef, Elon Musk, hielt zeitweise ein unmittelbares strategisches Veto über ukrainische Operationen in der Hand: Berichten zufolge verweigerte er die Abdeckung für einen Angriff auf die Flotte vor der Krim. Strategische Handlungsfähigkeit läuft heute zum Teil über die Nutzungsbedingungen eines Unternehmens.