Die Tauschgeschäfte der Sesshaftigkeit

Wer stehen blieb, kaufte sich Überschuss ein und Krankheit dazu — beides in gleichem Maß.

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Wer aufhört weiterzuziehen, handelt sich erstaunlich viele neue Probleme ein. Der Unrat sammelt sich an, statt liegenzubleiben, und mit ihm die Parasiten und die von Fliegen übertragenen Krankheiten, denen eine wandernde Horde schlicht davonlief. Der eingelagerte Vorrat wird für die Nachbarn sichtbar — und damit greifbar. Kinder müssen nicht mehr auf dem Marsch getragen werden, kommen also dichter aufeinander zur Welt und überleben in größerer Zahl; nur ist jeder weitere Mund auch eine Schwäche, sobald die Ernte ausfällt und es keinen Ort mehr gibt, an den man ausweichen könnte. Die Skelette aus den ersten sesshaften Dörfern — etwa denen der Natufien-Kultur der Levante um 12.000 v. Chr. — sind kleiner, kränker und stärker von Karies zerfressen als die der Sammler und Jäger vor ihnen.

Das Tauschgeschäft der Sesshaftigkeit lautete: Wohl des Einzelnen gegen Macht der Gemeinschaft. Im Schnitt mochte die Sammlerhorde gesünder sein, größer, schlanker, mit besseren Zähnen — aber das Dorf konnte Getreide für den Winter einlagern, mehr Kinder großziehen und im Ernstfall mehr Krieger aufbieten. Nach wenigen Generationen erntete es mehr, vermehrte es sich schneller und wehrte es sich besser als die beweglichen Nachbarn, die keine Mauer im Rücken hatten und keinen Speicher, den man hätte belagern können. Rückgängig war die Entscheidung kaum zu machen: Wer auf eingelagertes Korn angewiesen und an Felder gebunden ist, nimmt nicht einfach wieder dreißig Meilen die Woche zu Fuß auf sich, und das Dorf zu verlassen hieße den Überschuss preisgeben, von dem die Kinder leben. Die Sesshaftigkeit hat außerdem festgelegt, was zuvor beweglich und verhandelbar gewesen war: das Verhältnis zu einem bestimmten Stück Land, die Pflichten gegenüber einer bestimmten Nachbarschaft, die Abhängigkeit von einem bestimmten Saatgutvorrat. Eine Horde, die sich zerstreitet, kann sich trennen und auseinanderlaufen; Dorfbewohner, die an ihren Feldern hängen, müssen sich Verfahren ausdenken, um mit Leuten zusammenzuleben, denen sie nicht entkommen — daher das förmliche Recht, der Dorfälteste, der Rat, der Priester. Aus denselben Festlegungen erwachsen Erbfolge, Grenzstreitigkeiten und die ersten dauerhaften Ungleichheiten: Manche Haushalte häufen mehr Getreide, mehr Land, mehr Ansehen an als andere und geben es weiter, statt es zu teilen, wie eine bewegliche Horde teilen muss. Eigentum in dem Sinn, den ein heutiger Jurist anerkennen würde, beginnt hier — nicht als Gesetz, sondern als Tatsache vor Ort, zu deren Schutz das Gesetz erst später erfunden wurde.

Warum jetztFast jede politische Grundfrage der Gegenwart — wem das Land gehört, wer wem was schuldet, wer als Bürger welchen Ortes gilt — führt jenes Tauschgeschäft fort, das in den ersten Dörfern geschlossen wurde. Die Mobilitätsrevolution des digitalen Zeitalters hat daran, allem Gerede von grenzenlosem Arbeiten und Nomadenvisa zum Trotz, wenig geändert: Wir erwarten voneinander nach wie vor feste Adressen, Steuern in einem festen Hoheitsgebiet, Schulanmeldungen in einem festen Bezirk und rechtliche Zugehörigkeit zu jeweils einem Land. Obdachlose und Geflüchtete gelten gerade deshalb als Sonderfall, weil sie durch das Raster fester Orte fallen, das die ersten sesshaften Dörfer ausgelegt haben.