Judentum der Zweiten-Tempel-Zeit

Als der Tempel niederbrannte, war es nicht mehr der Altar, der das Volk zusammenhielt, sondern ein Text, den jeder mitnehmen konnte.

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Von seinem Wiederaufbau um 516 v. Chr. bis zu seiner Zerstörung durch Rom im Jahr 70 n. Chr. war das Judentum um ein einziges Gebäude herum eingerichtet, den Zweiten Tempel. Opfern konnte man nirgendwo sonst; die Wallfahrt zielte dorthin; die drei Jahresfeste verlangten ihn; die Priesterschaft gab es, um ihn zu versehen. Und doch gärte es unter diesem einen Altar von rivalisierenden Strömungen — Pharisäer, Sadduzäer, Essener, Zeloten — und von der immer schärferen Erwartung, Gott werde nun in die Geschichte eingreifen. Als der römische Feldherr Titus den Tempel niederbrannte, hätte ein Glaube, dessen Bund über diesen Altar lief, nach jeder theologischen Logik zu Ende sein müssen. Er war es nicht. Die Zerstörung löste stattdessen die folgenreichste religiöse Neuerfindung der Antike aus — einen bewusst vollzogenen Tausch von Stein gegen Text, der ein Volk jedes Reich überdauern ließ, das es unterwarf.

Geprägt war die Epoche vom langsamen Druck der Hellenisierung — griechische Sprache, griechische Gymnasien, griechische Philosophie gegen das angestammte Gesetz. Als der Seleukidenkönig Antiochos IV. die Tora verbot und das Heiligtum entweihte, erkämpfte der Makkabäeraufstand der 160er Jahre v. Chr. eine kurze Unabhängigkeit und machte den Widerstand selbst zur heiligen Erinnerung. Unter diesem Druck wuchsen die Einrichtungen heran, die sich später als transportabel erweisen sollten: die Synagoge, ein Haus, in dem gelesen wurde und für das es keinen Priester brauchte; eine feste Schrift, die man mitnehmen und studieren konnte; und eine messianische Hoffnung, auf die jede der rivalisierenden Gruppen ihre eigene Antwort gab. Die Lehrer, die aus der Katastrophe hervorgingen — die Pharisäer, die sich in der Küstenakademie von Jawne um Männer wie Jochanan ben Sakkai neu sammelten, den die Legende in einem Sarg aus der belagerten Stadt schmuggeln lässt —, bauten also auf bereits gelegtem Grund. Sie bestimmten das Judentum neu als Religion des Torastudiums, des Gebets und der sittlichen Praxis, zu betreiben überall dort, wo zehn erwachsene Männer zusammenkamen. An die Stelle des Tempels trat die Synagoge, an die des erblichen Priesters der ausgebildete Rabbiner, den Gelehrsamkeit und nicht Geburt bestimmte, an die des Brandopfers das gesprochene Wort — das Gebet, ausdrücklich als Ersatz für das Opfer gefasst. Nach dem gescheiterten Bar-Kochba-Aufstand von 132–135 n. Chr. verlagerte sich das Gewicht vollends auf das Studium. Die Rabbinen stellten unter Jehuda ha-Nasi um 200 n. Chr. die Mischna zusammen, danach den Jerusalemer und den Babylonischen Talmud — riesige Sammlungen von Auslegung und unabgeschlossenem Streit, die aus dem Gesetz selbst eine Heimat zum Mitnehmen machten. Ein Glaube, der an einen Hügel in einer Provinz gebunden gewesen war, wurde ausgerechnet in der Diaspora am stärksten: staatenlos, verstreut, häufig verfolgt und dennoch in sich geschlossen, weil jede Gemeinde dieselben Texte nach derselben Methode las und Gelehrten verantwortlich war statt einem Ort. Die Rechnung ging zweitausend Jahre lang auf.

Warum jetztAus dem Judentum der Zweiten-Tempel-Zeit sind zwei Weltreligionen hervorgegangen: Nach 70 n. Chr. kristallisierten sich aus seinen streitenden Parteien und gemeinsamen Schriften das rabbinische Judentum und das Christentum heraus, Geschwisterantworten auf denselben verlorenen Altar. Eine Religion um mitführbaren Text statt um einen zentralen Kult zu bauen, wurde zu einer der Vorlagen, die Christentum und Islam später aufgriffen — beide buchstäblich ein „Volk des Buches“. Und die jüdischen Gewohnheiten, gemeinsam zu studieren, im Exil standzuhalten und den Streit als Gottesdienst zu führen — Machloket, der gehegte, im Schrifttum bewahrte Widerspruch —, haben einige der dauerhaftesten Bildungseinrichtungen der Welt geformt, über eine lange Ahnenreihe bis hin zum akademischen Seminar.