Ressourcengeopolitik

Öl, Gas, Lithium, Seltene Erden, Süßwasser — die Geografie der Abhängigkeit: wer von wem.

Der Beitrag

Kriege werden um das geführt, was ein Land weder anbauen noch selbst aus dem Boden holen kann. Öl und Gas sind die berühmten Fälle, aber die Liste geht weiter: Lithium für Batterien, Kobalt für dichte Energiespeicher, Seltene Erden für Permanentmagnete und Halbleiter, in der Entwicklungswelt zunehmend Süßwasser, Phosphat für Dünger, Helium für Kältetechnik und bildgebende Medizin. Strategisch wird ein Rohstoff selten, weil er in der Erdkruste knapp wäre, sondern weil sich auf wenige Stellen konzentriert, wo man ihn billig fördern, raffinieren oder aufbereiten kann. Die Rohstoffgeopolitik untersucht, wie diese Abhängigkeiten das Verhalten von Staaten formen: wer sie hat, wer sie braucht, wer die Engstellen dazwischen hält — und wozu jeder bereit ist, um sich Zugang zu sichern.

Der Leitfall war das Ölzeitalter, grob 1900 bis 2050. Öl ist geografisch konzentriert — etwa die Hälfte der nachgewiesenen Reserven liegt im Nahen Osten, weitere in Russland und Venezuela —, es ist strategisch unverzichtbar für mechanisierte Kriegführung, moderne Logistik, Petrochemie und Dünger, und es ist auf kurze Sicht teuer zu ersetzen. Heraus kam ein Jahrhundert, in dem ölfördernde Staaten von den verbrauchenden Mächten umworben, verteidigt und mitunter überfallen wurden und die Engstellen des Öltransports — Hormus, Suez, Bab al-Mandab, Malakka — von fremden Flotten bewacht wurden, deren Interesse am Handel größer war als die Kraft der Anrainer. Das amerikanisch-saudische Verhältnis nach 1973, der strategische Hintergrund des Einmarschs im Irak 2003, der Schutz von Hormus vor iranischen Übergriffen und die Verschiebung durch die amerikanische Schieferrevolution ab 2008, die das Land trotz fortgesetzter Rohölimporte zum Nettoexporteur von Erdölprodukten machte: All das zeigt, wie die Zentralstellung des Öls staatliches Handeln formt. Die Energiewende schreibt die Karte gerade neu. Lithium kommt aus Australien, Chile und China, Kobalt zu zwei Dritteln aus dem Kongo, Nickel aus Indonesien, und bei Seltenen Erden hielt China bis Mitte der 2020er-Jahre rund 60 Prozent der Förderung, aber eher 90 Prozent der Aufbereitung. Peking hat begonnen, diese und verwandte Engstellen bei Mineralien zu benutzen: 2023 beschränkte es die Ausfuhr von Gallium und Germanium, 2025 dann sehr viel weitreichender die der Seltenen Erden selbst. Süßwasser kommt langsam dazu — der Große Renaissance-Staudamm am Nil zwischen Äthiopien, Ägypten und dem Sudan, der Indus zwischen Indien und Pakistan und der Mekong zwischen China und Südostasien weisen auf häufigere und folgenreichere Auseinandersetzungen um Wasser in den kommenden Jahrzehnten hin.

Warum jetztJede große industriepolitische Ankündigung der 2020er-Jahre — der CHIPS Act, der Inflation Reduction Act, der EU-Rechtsakt zu kritischen Rohstoffen — ist eine rohstoffgeopolitische Antwort auf empfundene Abhängigkeit, vor allem von China. Dieselbe Logik treibt die Rohstoffdiplomatie, die inzwischen bis in den Kongo, nach Chile und auf den Tiefseeboden greift. Ob die entwickelte Welt bei ihren Lieferketten De-Risking schafft, ohne die Wirtschaftlichkeit der Energiewende zu ruinieren, und ob der rohstoffreiche Globale Süden aus den neuen Abhängigkeiten bessere Bedingungen herausholt als seinerzeit aus dem Öl, sind die beiden großen offenen Fragen dieses Felds.