Polyrhythmus & kulturübergreifendes Metrum

Westafrikanische Polyrhythmik, indischer Tala, kubanische Clave, bulgarische Aksak-Metren: Vokabulare, neben denen der Viervierteltakt schmal aussieht. Rhythmische Schablonen legt das Gehirn an wie Phoneme.

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Der Beitrag

Eine westafrikanische Meistertrommlerin, ein Tabla-Spieler im hindustanischen Konzert, ein Clave-Perkussionist in einer kubanischen Band, eine bulgarische Hochzeitskapelle im 7/8-Takt: Sie alle tun etwas, dem ein auf den Viervierteltakt geeichtes Ohr nicht recht folgen kann. Jede und jeder legt ein Muster gegen einen Grundpuls, den das Publikum innerlich mittragen soll — einen Puls, den womöglich kein einziges Instrument spielt und der sieben, zwölf oder sechzehn Schläge braucht, ehe er sich schließt. Wer so hört, hält mehr als eine Erwartung zugleich. Wer in der Tradition aufgewachsen ist, tut das mühelos; allen anderen kommt es nahezu unmöglich vor. Genau dieser Abstand ist das Thema.

Die Traditionen lösen dieselbe Aufgabe auf verschiedenen Wegen. Am tiefsten liegt die westafrikanische Polyrhythmik: Drei bis sechs Trommler greifen ineinander, jeder mit einem eigenen gefühlten Hauptschlag, sodass nicht ein Metrum entsteht, sondern mehrere, die einander kreuzen — daher stammt das rhythmische Gefühl von Jazz, Funk und afrokubanischer Musik. Der indische Tala fädelt die Zeit zu langen Zyklen von sieben, zwölf oder sechzehn Schlägen, und die ganze Darbietung atmet um den Sam, den Hauptschlag der Hauptschläge, den man mittragen muss, um zu hören, wo die Musik landet. Die kubanische Son-Clave presst dasselbe Prinzip in einen einzigen zweitaktigen Schlüssel, an den jedes andere Instrument gebunden bleibt; eine Band, die von der Clave abkommt, ist nach kubanischem Verständnis schlicht gescheitert. Und die bulgarischen Aksak-Metren, das „Hinkende“ der Balkanvolksmusik, bauen ihren Puls aus ungleichen Gruppen — 7/8 als 2+2+3 gehört, das Material, das Béla Bartók in den westlichen Konzertsaal trug.

Schwer wird das für Außenstehende nicht, weil es abstrakt schwierig wäre — Kinder, die darin aufwachsen, bringen es mühelos hervor —, sondern wegen der Enkulturation. Frühe Hörerfahrung prägt rhythmische Erwartungen, teilweise vergleichbar mit erfahrungsabhängigem Lernen bei Sprache. Ein Muster, dem man jung nie begegnet ist, lässt sich später so schwer fühlen, wie sich ein fremder Vokal hören lässt. Das ist der eine wirklich demütigende Befund: Nicht Begabung entscheidet, sondern frühe Gewöhnung, und die entsteht in denselben Jahren und durch dieselbe Maschinerie wie die Muttersprache. Eine Obergrenze gibt es nicht — anhaltendes Hören baut die fehlenden Schablonen nach —, eine Abkürzung aber auch nicht.

Warum jetztKI-Musikgeneratoren, die auf westlichem Pop trainiert sind, greifen zum Viervierteltakt, weil ihre Daten es tun; diese kulturübergreifende Schieflage zu korrigieren, gehört zu den lebendigeren offenen Fragen der algorithmischen Musik. Live-Coding-Umgebungen wie TidalCycles wiederum sind gebaut, um Polyrhythmik unmittelbar auszudrücken, statt sie durch die westliche Notation zu pressen; sie haben diese Strukturen in die elektronische Tanzmusik getragen und einer mit geradem Takt aufgewachsenen Generation asymmetrische Metren vor die Ohren gesetzt. Mitte der 2020er Jahre griff westliche Popmusik sichtbarer auf rhythmische Traditionen außerhalb ihres historischen Mainstreams zurück — die Muttersprachschranke, ausnahmsweise, gesenkt durch schiere Gewöhnung.