OPEC

1973: Die Ölstaaten entdeckten, dass sie der Politik des Westens einen Preis setzen konnten.

Der Beitrag

Am 17. Oktober 1973 verhängten die arabischen Ölförderer — über die OAPEC, die Organisation der arabischen Erdöl exportierenden Länder — monatliche Förderkürzungen und wenige Tage darauf ein Embargo auf Öllieferungen in die Vereinigten Staaten und die Niederlande: Vergeltung dafür, dass Amerika Israel im Jom-Kippur-Krieg nachversorgt hatte. Binnen Monaten sprang der Listenpreis für Rohöl von rund 3 auf fast 12 Dollar je Barrel, eine Vervierfachung. Amerikanische Tankstellen rationierten, die Schlangen reichten um den Block; Tempolimits sanken, in Teilen Europas blieben die Sonntage autofrei. Die westlichen Industriestaaten, dreißig Jahre lang in der Annahme gewachsen, Öl sei billig und reichlich da, traten unvermittelt in ein Jahrzehnt aus Stagflation, Rezession und politischer Krise. In jenem Oktober endete das Zeitalter des billigen Öls.

Mit dem Embargo von 1973 entdeckte der Globale Süden, dass er der Politik des Westens einen Preis setzen konnte — und der Westen entdeckte, wie ungeschützt seine Energieversorgung war. Beide Lehren blieben. Die Nachbeben formten die Weltpolitik ein halbes Jahrhundert lang: eine gewaltige Vermögensverschiebung zu den Golfstaaten, die damit jene Ära der Finanzdienstleister und Staatsfonds begründeten, die sie bis heute prägen, und die Petrodollar in westliche Banken zurückspülten; die Politisierung der Energiesicherheit in jeder westlichen außenpolitischen Doktrin seit der Carter-Doktrin von 1980; die lange amerikanische Pflege Saudi-Arabiens als strategischen Partner; die strategische Erdölreserve der USA von 1975; der spätere Vorstoß zur Energieunabhängigkeit über Nordsee, Alaska und Schieferöl; und 1974 die Gründung der Internationalen Energieagentur, die Notvorräte koordinieren sollte. Die OPEC selbst — das größere Kartell, in dem die arabischen Förderer nur ein Block waren — hatte eine wechselhaftere Laufbahn: mal konnte sie ihre Mitglieder disziplinieren, oft unterliefen Schummelei und rezessionsbedingte Nachfrageeinbrüche sie, und ihre Marktmacht schrumpfte mit jedem neuen Förderer außerhalb des Kartells, vor allem mit den Vereinigten Staaten nach dem Schieferboom.

Warum jetztDie heutige Auseinandersetzung zwischen Förderern fossiler Energie und der Energiewende ist das Gelände, auf dem die OPEC jetzt spielt. Das Kartell, das sich als OPEC+ inzwischen mit Russland abstimmt, hat Interessen, die einer schnellen Dekarbonisierung geradewegs entgegenlaufen; seine Mitglieder haben Marktmacht, Lobbyarbeit und die Ausrichtung von Klimakonferenzen genutzt, um den Übergang zu formen und zu bremsen — die COP28 in den Emiraten leitete der Chef einer staatlichen Ölgesellschaft. Ihre Wette lautet: Die Ölnachfrage erreicht ihren Höhepunkt spät, und wenn es so weit ist, sind sie die letzten Förderer mit den niedrigsten Kosten. Ob die Welt die Wende gegen die OPEC schafft, zum Teil mit ihr oder gar nicht, wird eine der prägenden Geschichten der nächsten zwanzig Jahre.