Neokolonialismus

Formale Unabhängigkeit — mit den Handelsbedingungen und der Schuldenstruktur der Kolonialzeit.

Der Beitrag

Zwischen 1947 und 1980 wurden die meisten ehemaligen europäischen Kolonien in Afrika, Asien und der Karibik formal unabhängig — Flaggen gehisst, Hymnen komponiert, UN-Sitze besetzt. An den wirtschaftlichen Verhältnissen änderte sich oft nichts. Der Handel lief in denselben Bahnen, Rohstoffe gingen roh hinaus und kamen verarbeitet zurück, die Schulden lagen bei europäischen und amerikanischen Banken, und in Zollämtern, Zentralbanken und Ölkonzessionen saßen häufig dieselben Fachleute wie vor der Unabhängigkeit — manchmal buchstäblich dieselben Personen. Frankreich ging noch weiter und band vierzehn afrikanische Staaten an zwei Währungsunionen des CFA-Francs: an den Euro gekoppelt und vom französischen Schatzamt garantiert, während die Zentralbanken bis weit ins 21. Jahrhundert einen Teil ihrer Reserven in Paris halten mussten. Einen Namen bekam die Unabhängigkeit ohne wirtschaftliche Souveränität 1965 von Ghanas Kwame Nkrumah, in einem Buch, dessen Titel zum Wort für die Sache wurde: Neokolonialismus.

Das neokoloniale Argument gibt es in zwei Stärken. Die starke Fassung sagt: Die politische Unabhängigkeit war eine Fassade, entschieden wurde weiter in London, Paris und Washington, und die Entkolonialisierung änderte fast nichts. Die gemäßigte Fassung sagt: Die Entkolonialisierung änderte sehr viel, aber das strukturelle Erbe der Kolonialwirtschaft — extraktive Sektoren, Abhängigkeit vom Export eines einzigen Rohstoffs, schwache Staatlichkeit, eine Infrastruktur, die zu den Häfen führte statt die Regionen zu verbinden — legte den ehemaligen Kolonien einen Nachteil auf, den aufzuholen Jahrzehnte dauerte und der in vielen Fällen bis heute nicht aufgeholt ist. Im Großen und Ganzen hat die gemäßigte Fassung recht; die Daten zu Terms of Trade, Kapitalflucht, Abwanderung von Fachkräften und Strukturanpassungsschulden sprechen für sie. Eine Kupferwirtschaft wie Sambia oder eine Kakaowirtschaft wie Ghana stieg und stürzte mit einem Preis, der in London und New York gemacht wurde, nicht in Lusaka oder Accra. Die starke Fassung überschätzt, wie geschlossen westliche Politik je war, und unterschätzt den eigenen Spielraum der Regierungen nach der Unabhängigkeit — von denen viele unbeholfen verstaatlichten, leichtfertig Schulden aufnahmen oder aus eigenem Antrieb katastrophale Entscheidungen trafen. Genannt werden meist vier Mechanismen: Rohstoffabhängigkeit und die Preisschwankungen, die sie erzeugt; odiöse Schulden, von Diktatoren wie Mobutu aufgetürmt und von ihren Nachfolgern bedient; IWF-Konditionalität, die Kredite gegen abgegebene politische Autonomie tauschte und Abwertungen wie die Zerschlagung staatlicher Vermarktungsstellen erzwang; und verdeckte Eingriffe und Hilfe zum Regimewechsel — der britisch-amerikanische Putsch im Iran 1953, das CIA-Programm zur Entmachtung Lumumbas und zur Stützung seiner Gegner im Kongo sowie der verdeckte amerikanische Druck auf Allende vor Chiles Militärputsch von 1973, den die CIA allerdings nicht selbst steuerte. Zusammen beschreiben sie keine Verschwörung, sondern eine Struktur, in der die Souveränität auf dem Papier echt war und in der Praxis eng.

Warum jetztDie heutigen Debatten über afrikanische Schulden, Klimafinanzierung, fairen Handel, Zugang zu Impfstoffen und die Führung des IWF laufen sämtlich im Vokabular des Neokolonialismus, oft ohne es beim Namen zu nennen — ebenso die Kampagne, die 2019 bis 2021 den westafrikanischen Zweig des CFA-Systems reformierte: Die Reservepflicht beim französischen Schatzamt und die französischen Sitze in den Gremien fielen, Eurobindung und Konvertibilitätsgarantie blieben. Chinas Investitionsprogramme in Afrika sind zugleich ein Gegenentwurf zum westlichen Neokolonialismus und zunehmend Ziel derselben Vorwürfe: Schuldenfalle, Ressourcenausbeutung, ungeliebte mitgebrachte Belegschaften. Ob sich die nachkoloniale Wirtschaftsordnung in diesem Jahrhundert wirklich neu verhandeln lässt — oder ob die Abhängigkeit bloß die Gläubiger wechselt —, gehört zu den offenen Fragen des Weltsystems, und der Globale Süden bringt sie zunehmend in der Sprache der Wiedergutmachung vor, nicht der Hilfe.