Afrikanische Unabhängigkeit

Zwischen 1957 und 1980 entstanden fünfzig neue Staaten. Die meisten erbten Grenzen, die 1884 in Berlin gezogen worden waren.

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Zwischen 1957, als Ghana unter Kwame Nkrumah als erste Kolonie südlich der Sahara unabhängig wurde, und 1980, als Simbabwe zu den letzten gehörte, entstanden auf dem afrikanischen Kontinent rund fünfzig neue Staaten. Allein 1960 — man nannte es später das Jahr Afrikas — wurden siebzehn von ihnen unabhängig, sechzehn nahmen noch im selben Jahr ihren Sitz bei den Vereinten Nationen ein. Binnen zwanzig Jahren holten die europäischen Imperien, die über den größten Teil Afrikas keine hundert Jahre geherrscht hatten, ihre Flaggen ein und fuhren nach Hause. Die Männer, die übernahmen — Nkrumah, Nyerere, Kenyatta, Senghor, Lumumba, Mugabe —, waren eine ungewöhnliche Generation: Mehrere hatten in den Gefängnissen genau jener Regime gesessen, die sie ablösten, und mehrere trugen panafrikanische Pläne mit sich, die weit über die geerbten Grenzen hinausgingen.

Die Unabhängigkeit blieb radikal unvollständig. Die neuen Staaten erbten koloniale Grenzen — oft in europäischen Hauptstädten mit wenig Wissen über und ohne Rechenschaft gegenüber den Gesellschaften gezogen, die sie teilten, nach den Regeln, die 1884/85 in Berlin verabredet und danach Vertrag um Vertrag festgeschrieben wurden, quer durch Völker hindurch und Rivalen in dieselbe Zuständigkeit gepresst —, dazu koloniale Verwaltungen, koloniale Schulsysteme, koloniale Schulden und Volkswirtschaften, die auf den Rohstoffexport nach Europa gebaut waren und nicht darauf, die eigene Bevölkerung zu ernähren. Die Entkolonialisierung selbst reichte von der ausgehandelten Übergabe in Ghana bis zu den brutalen Siedlerkriegen Algeriens, in denen Hunderttausende starben, und dem Mau-Mau-Notstand in Kenia. Sie traten in eine Welt des Kalten Krieges, in der äußere Mächte die neue Souveränität durch Stellvertreterkriege beschränkten — in Angola, wo kubanische Truppen und südafrikanische Verbände fünfzehn Jahre lang kämpften, ebenso wie am Horn, wo Washington und Moskau Äthiopien und Somalia untereinander tauschten. Manche Gründungsfiguren waren binnen Monaten tot: Patrice Lumumba 1961 im Kongo, mit entscheidender belgischer Beteiligung ermordet, nachdem die CIA unabhängig davon seine Beseitigung geplant hatte. Andere hielten sich jahrzehntelang und wurden selbst zu den Autokraten vor Ort; zwischen 1960 und 1990 zählte der Kontinent Dutzende Militärputsche. Dann kamen die Wellen: die Ölschocks nach 1973 und der Verfall der Rohstoffpreise, die Schuldenkrisen der 1980er-Jahre, Strukturanpassungsprogramme des IWF, die die Ausgaben für Gesundheit und Schulen ausräumten, und Aids, das die Lebenserwartung im südlichen Afrika um Jahrzehnte drückte. Um 2000 lag das Pro-Kopf-Einkommen des Kontinents im Verhältnis zum Westen niedriger als bei der Unabhängigkeit — eine Generation netto rückwärts. In den 2000er-Jahren drehte die Kurve: ein von China getriebener Rohstoffboom, der Schuldenerlass der HIPC-Initiative, das Mobiltelefon und weniger Kriege brachten weiten Teilen des Kontinents dauerhaftes Wachstum — und demografisch liegt die Zukunft heute in Afrika wie nirgends sonst auf der Erde.

Warum jetztNach den heutigen UN-Projektionen wird 2050 jeder vierte Mensch in Afrika leben, 2100 eher zwei von fünf; Lagos und Kinshasa sind auf dem Weg, zu den größten Städten zu werden, die je gebaut wurden. Ob der bevölkerungsreichste Kontinent des Jahrhunderts sich gut regiert, menschenwürdig verstädtert und industrialisiert, statt bloß zu fördern, ist womöglich die größte offene Frage danach, wie sich menschliches Leben in der zweiten Jahrhunderthälfte anfühlen wird — und zunehmend eine Frage, die Europa, dem sie über das Mittelmeer als Migrationsdruck und als Markt gegenübertritt, als seine eigene behandelt.